電影由兩個小學男生於校園的衝突開始，其中一個男孩的母親，留意到自己的兒子最近行為變得古怪，之後又發現兒子的反常與一位老師有關，於是到學校質問對方，結果本來只是兩個男孩間的衝突，變成了成年人以及整個社區的話題，甚至連媒體都介入，2個男孩最後突然失蹤，不知去向。而戲名所指的「怪物」是過份緊張的媽媽、疑似體罰的老師，還是性格暴戾的小朋友？

故事由兩位男孩出發，相必兩人的戲份當然不輕，13歲的黑川想矢及11歲的柊木陽太，過去雖有不少演出日劇的經典，但也是首次登上大銀幕。面對相對複雜講求內心發揮的角色，相當考驗兩位小演員的演技，過去多次與兒童演員合作的是枝裕和，今次當然也是架輕就熟。

《怪物》由已故音樂大師阪本龍一配樂，是枝裕和透露，阪本龍一因為身體狀況，無法完成整部影片的配樂創作，但他仍願意錄製了兩段主要場景的配樂，並讓導演自由使用他最後一張專輯《12》裡的任何曲目。